Beneficiarul se mândrește cu cel mai mare proces de producție controlat din America de Nord pentru vermicompost, un îngrășământ organic și un biostimulant pentru plante, folosind zilnic zeci de milioane de wigglers roșii pe vastul său teritoriu.
Nevoia de îngrășăminte ecologice este în creștere, iar vermicompostarea este recunoscută ca o tehnologie bună pentru prelucrarea deșeurilor industriale, menajere, municipale și agricole.
Diverse tehnologii de vermicompostare au fost folosite din cele mai vechi timpuri până în zilele noastre. Aceste tehnologii variază de la andanele, vermicompostare la scară mică până la sisteme cu flux continuu la scară largă, ca în cazul companiei americane Worm Power. Compania a anunțat recent că a primit un grant federal de 900.000 USD de la Departamentul Agriculturii al Statelor Unite (USDA). Grantul, parte a Programului de extindere a producției de îngrășăminte (FPEP), va oferi Worm Power fondurile necesare pentru a accelera planurile de extindere a instalației de vermicompost, aflată în prezent pe o unitate de 4 hectare în Avon, New York. De asemenea, fondurile vor fi utilizate pentru optimizarea proceselor de producție și creșterea disponibilității produselor.
Vermicompostul este un nutrient derivat din activitatea viermilor, iar wigglers roșii Eisenia fetida sunt de obicei folosite în vermicompostarea industrială. Un produs bogat în materie organică promovează creșterea microbilor și plantelor benefice, crește randamentul culturilor și menține sănătatea solului. Acest îngrășământ organic este implicat în controlul emisiilor de gaze cu efect de seră din solurile agricole datorită contribuției sale la creșterea carbonului organic al solului, capacitatea de reținere a apei, aerarea și porozitatea solului.
Pe de altă parte, componentele lichide de vermicompost (numite ceai de vermicompost) sunt foarte eficiente în descompunerea organopesticidelor și a reziduurilor farmaceutice din solul contaminat, datorită bogăției lor inerente în enzima carboxilesterază.
„Nu se poate nega faptul că există o cerere incredibil de mare pentru îngrășăminte organice naturale și biostimulatori”, spune directorul general al companiei, Patrick Burke.  „Fie că cultivatorii doresc să îmbunătățească producția de alimente, să crească absorbția nutrienților din culturi sau să își reducă amprenta totală de carbon, clienții vin la noi pentru că aud că avem o soluție inovatoare, dar dovedită.” Odată ce ne creștem producția – poate de zece ori – vom putea să creștem accesul la produsele noastre, să satisfacem această cerere a clienților și să oferim o cale importantă către practici agricole mai durabile.”
Echipa Worm Power intenționează să mărească de cel puțin 10 ori producția produsului său semnătură, vermicompost, care a fost testat în teren și în laborator și care atrage, de asemenea, un interes semnificativ din partea investitorilor și a unei game largi de clienți din agricultura comercială și fermierii hobby.
Din 2003, compania s-a poziționat ca lider mondial în producția de vermicompost organic. Odată cu finanțarea acum asigurată, compania va întreprinde o serie de modernizări ale instalațiilor, inclusiv achiziționarea și modernizarea echipamentelor, construirea de clădiri suplimentare pentru depozitarea produselor și îmbunătățirea accesului la fermă pentru a îmbunătăți procesele de încărcare și livrare la fața locului. Costul total al proiectului este estimat la peste 1,8 milioane de dolari, iar sprijinul prin granturi va ajuta la aducerea produsului pe piață într-un ritm accelerat.
Din cele peste 4.000 de specii de râme, care sunt grupate în trei grupe ecologice: epigeeni, aneceeni și endogeni, doar câteva aparținând grupei epigeene au fost folosite pentru procesul de vermicompostare. Dintre grupele epigeene, speciile Eisenia fetida și Eudrilus eugeniae sunt utilizate pe scară largă pentru procesul de vermicompostare.
Deoarece roșu Eisenia fetida wiggler s-a dovedit a fi eficient în descompunerea gunoiului de grajd de la bovinele de lapte din ferme, Worm Power lucrează în prezent cu o fermă de lapte de familie pentru a colecta date despre beneficiile acestei interacțiuni.