Cercetătorii mexicani au dezvoltat o metodă biotehnologică pentru extragerea durabilă a chitosanului din coji de creveți pentru extindere. Având în vedere că Mexicul ocupă locul opt în lume la producția de creveți, poate fi pusă în funcțiune producția unui produs de protecție a plantelor biologizat împotriva ciupercilor patogene.
Cercetătorii de la Facultatea de Studii Superioare (FES) din Cuautitlán și de la Facultatea de Studii Superioare Tehnologice din Ecatepec (TESE) de la Universitatea Mexicană Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) au dezvoltat o metodă biotehnologică pentru extracția durabilă a chitosanului din coji de creveți, relatează Fernando Mares într-un articol pe portalul Mexico Business News.
Proiectul își propune să îmbunătățească sustenabilitatea și eficiența producției de creveți, deoarece peste 70% din producția sa este risipită, și să ofere un bioprodus eficient pentru protejarea roșiilor. Proiectul este condus de Ana Sixto, Susana Miranda și Martin Cruz de la UNAM-FES, împreună cu Maria Martinez de la TESE.
Procesul durabil dezvoltat folosește bacterii lactice pentru a produce chitină și chitosan, reducând deșeurile din industria creveților și adăugând valoare produselor sale secundare. Chitosanul poate fi folosit în medicină, agricultură, producție alimentară și cosmetică.
Chitosanul este obținut din chitină, un polimer natural care se găsește în cojile crustaceelor.
Procesul începe prin prelucrarea cojilor de creveți într-un bioreactor, unde bifidobacterium lactis produce proteaze, care sunt proteine care rup legătura dintre proteine și cojile de creveți, eliminând conținutul de proteine. Lactobacillus delbrueckii produce apoi acid lactic, care elimină calciul din cochilii. După îndepărtarea proteinei și a calciului, se obține chitina. Următorul pas implică transformarea chitinei în chitosan prin deacetilare folosind enzime produse de ciuperca Aspergillus niger.
Potrivit cercetătorilor, chitosanul este solubil în apă și biocompatibil, ceea ce îl face potrivit pentru utilizare în pansamente, suturi chirurgicale și îngrășăminte. De asemenea, servește ca material pentru gelurile de terapie celulară și schele utilizate în ingineria țesuturilor, inclusiv aplicațiile de imprimare 3D. Există perspective mari și în agricultură.
Utilizarea excesivă a pesticidelor și a produselor agrochimice în agricultură a fost criticată de ecologiști și de societate. Ca răspuns, diverse organizații internaționale și țări au susținut practici durabile în managementul sănătății plantelor.
O astfel de inițiativă este utilizarea chitosanului ca alternativă la fungicidele chimice pentru controlul agenților patogeni fungici. Cercetările au demonstrat proprietățile antifungice ale chitosanului, capacitatea sa de a declanșa mecanisme de apărare și biocompatibilitatea cu alți agenți antimicrobieni. Un studiu asupra tomatelor și-a dovedit eficacitatea în controlul mucegaiului Geotrichum candidum, care provoacă infecții cu mucegaiul alb la tomate, una dintre cele mai importante culturi de export din Mexic.
Mexic este un producător de frunte de creveți, ocupând locul al doilea în America Latină și al optulea în lume, cu centre de producție cheie în Sinaloa, Sonora și Tamaulipas.
Potrivit Centrului de Cercetare pentru Alimentație și Dezvoltare (CIAD), peste 70% din greutatea creveților este aruncată ca deșeuri, ceea ce are un impact semnificativ asupra mediului. Cu toate acestea, aceste deșeuri sunt o sursă importantă de compuși valoroși precum proteinele, carotenoidele, chitina, acizii grași polinesaturați, compușii fenolici și minerale precum calciul și fosforul, printre altele.
