Grâul este al doilea cel mai produs cereale din lume (784,91 milioane de tone metrice) după porumb (1235,71 milioane de tone metrice) în recolta 2023/24, iar adoptarea unor practici agricole de precizie și conservare ajută la conferirea acestei culturi vitale statutul de protector al mediului.
Grâul joacă un rol important în asigurarea securității alimentare globale. Cu toate acestea, producția sa agricolă intensivă, menită să maximizeze randamentele și beneficiile economice asociate, ridică întrebări cu privire la respectarea mediului înconjurător a producției.

Pe 17 martie, Asociația Națională a Cultivatorilor de Grâu (NAWG) a anunțat rezultatele unei evaluări cuprinzătoare a ciclului de viață (LCA) care arată progrese semnificative în sustenabilitatea producției de grâu din SUA. Studiul evidențiază reduceri semnificative ale emisiilor de gaze cu efect de seră, consumului de energie, utilizarea apei, utilizarea terenurilor și eroziunea solului pe bază de bushel în ultimele câteva decenii.

În colaborare cu Fundația Națională de Grâu (NWF) și Asociația Americană de Grâu (USW), NAWG a evaluat impactul asupra mediului al producției de grâu în Statele Unite. Studiul a fost realizat de experți de la Texas A&M University AgriLife Research și de la Institutul AgNext al Universității de Stat din Colorado. Studiul oferă o imagine de ansamblu detaliată a îmbunătățirilor de mediu în practicile de cultivare a grâului din 1978 până în 2018.

Oamenii de știință au analizat amprenta ecologică a producției de grâu de la materii prime până la livrarea cerealelor, acordând o atenție deosebită practicilor agricole locale. Datele au fost colectate de la 110 ferme arhetipale care acoperă regiunile majore de cultivare a grâului din Statele Unite, oferind o imagine amplă și reprezentativă a tendințelor industriei.

Constatările cheie includ:

Emisiile de gaze cu efect de seră au fost reduse cu 33% prin utilizarea mai eficientă a îngrășămintelor și aplicarea de precizie a îngrășămintelor.
Consumul de energie a fost redus cu 57% datorită eficienței îmbunătățite a consumului de combustibil și prelucrarea solului redusă.
Consumul de apă a fost redus cu 46% datorită randamentelor crescute pe unitatea de apă și irigațiilor reduse.
Utilizarea terenului a fost redusă cu 45% datorită numeroaselor îmbunătățiri ale producției și reducerii suprafețelor de cultură.
Eroziunea solului a fost redusă cu 60% datorită lucrărilor reduse ale solului și altor îmbunătățiri ale producției.
„Analizele anterioare au sugerat o scădere a impactului grâului asupra mediului, dar a fost necesar un studiu mai detaliat pentru a înțelege mai pe deplin tendințele pe bază de bushel”, a declarat Chandler Goole, CEO NAWG.  „Aceste rezultate vor fi esențiale pentru educarea administrației, a legiuitorilor și a părților interesate cheie cu privire la beneficiile de mediu ale grâului și vor ajuta la informarea viitoarelor inițiative politice”.

„Cultivatorii de grâu pot fi mândri că sunt administratori de mediu”, a spus Pat Clements, președintele NAWG. „Această cercetare ajută industria grâului să stabilească o linie de referință pentru urmărirea progresului nostru actual cu privire la indicatorii cheie și va permite producătorilor să ajute să povestească despre modul în care sustenabilitatea producției de grâu s-a îmbunătățit de-a lungul a patruzeci de ani.”