Agricultura de cânepă și biochar ar trebui să crească randamentul și calitatea culturilor agricole, potrivit inițiatorilor unui nou studiu din SUA.
Oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Washington și organizațiile partenere vor studia modul în care biocharul care îmbunătățește solul și cânepa industrială afectează culturi importante precum grâul, porumbul și năutul într-un nou studiu pe termen lung.

Cu o finanțare de 5 milioane de dolari de la Departamentul de Energie al SUA, cercetătorii vor petrece șase ani studiind efectele biocharului (lemn parțial ars sau deșeuri de culturi care îmbunătățesc solul și stochează carbon) și rotația culturilor de cânepă asupra sănătății solului și asupra randamentului și calității culturilor.

„Cânepa și biocharul sunt instrumente potențial puternice pentru revitalizarea solurilor agricole”, a spus liderul proiectului David Gang, cercetător la Institutul de Chimie Biologică din WSU și director al Centrului pentru Politică, Cercetare și Advocacy în Canepa. - Împreună se pot îmbunătăți reciproc efectele. Vrem să vedem cum diferite combinații de cânepă și biochar afectează întregul sistem de agricultură în timp și cât de benefice sunt aceste practici pentru sănătatea solului.”

Comunitățile de fermieri vor participa la partea practică a proiectului, folosind biochar pe terenurile lor atunci când cultivă rotații de cânepă, grâu, porumb, năut și alte culturi. Colaboratorii de la WSU, Pacific Northwest National Laboratory și Universitatea din Connecticut vor studia și modela impactul rezultat asupra proprietăților culturilor, ecosistemelor, emisiilor și sănătății solului. Compania privată Yard Stick PBC este, de asemenea, implicată în proiect, dezvoltând o sondă spectrometrică, analiză în timp real a solului și modele de antrenament pentru a măsura cu precizie diferite forme de carbon din sol.

„Rolul biocharului în decarbonizarea rapidă și durabilă a lanțurilor de aprovizionare agricole este foarte promițător”, a declarat Chris Tolles, CEO al Yard Stick. - Misiunea noastră este să activăm soluri pentru o agricultură rezistentă la climă. Suntem încântați să oferim expertiză în măsurarea carbonului din sol acestui proiect inovator și suntem recunoscători Departamentului de Energie pentru sprijinul acordat.”

În această primăvară, cercetătorii și fermierii vor începe să aplice biochar pe câmpuri. Biocharul, asemănător cărbunelui, crește pH-ul și umiditatea și ajută la îmbunătățirea solurilor sărace sau poluate. Cel mai mare efect al său, spune Gang, vine de la microbii care se dezvoltă în fagurele sale de camere minuscule.

„Este o interfață pentru multe dintre reacțiile electrochimice care apar între microbii din sol, ajutându-i să absoarbă mineralele și nutrienții pe care îi furnizează plantelor. Acest lucru le permite plantelor să crească mai bine și să producă o recoltă mai abundentă”, a explicat el.

Pentru a crește, plantele extrag carbonul din atmosferă sub formă de dioxid de carbon. Biocharul captează acest carbon într-o formă care poate persista în sol timp de secole, dacă nu de milenii - s-a descoperit că o bucată naturală are peste 7.000 de ani.

Cânepa industrială, cultivată pentru fibre, bioenergie, alimente și materiale de construcție, are rădăcini adânci care previn eroziunea și slăbesc solul compactat, facilitând accesul culturilor viitoare la apă și nutrienți, îndepărtând în același timp substanțele chimice dăunătoare precum plumbul.

„Canepa ajută recolta de anul viitor să aibă un sistem radicular mai bun”, a spus Gang. „Folosim plante pentru a readuce solul la o stare mai sănătoasă”.

Echipa va evalua efectele a două rotații separate de culturi de cânepă și a mai mult de o duzină de tratamente diferite cu biochar, inclusiv rate diferite de aplicare și combinații de biochar încapsulat și îngrășământ cu eliberare lentă.

"Adăugând împreună cânepă și biochar în sol, putem folosi mai puțin îngrășământ. Această combinație de metode va oferi plantelor un acces mai bun la nutrienți, va economisi costuri uriașe de energie și forță de muncă și va reduce impactul asupra mediului", a spus Gang.

Gang caută instrumente pentru a reface solurile sărace, cum ar fi solurile nisipoase găsite în părți ale triburilor Confederate din Rezervația Colville sau solurile din terenurile agricole din nord-vest deteriorate de cultivarea pe termen lung și eroziunea și este entuziasmată de căsătoria cânepei cu biochar.

"Avem nevoie de sol care să ne susțină capacitatea de a ne hrăni. Asta este ceea ce trebuie să fac pentru nepoții mei și pentru nepoții nepoților mei", a conchis el.