În ultimii 20 de ani, producția globală de acvacultura de alge (alge marine/macroalge și microalge) a crescut de 4,3 ori, deoarece aceste materii prime servesc ca sursă de hrană, furaje, medicamente, produse chimice, surse de energie și materiale de construcție.
Cultivarea algelor marine în rezervoare acvatice ar putea fi soluția durabilă pe care o caută lumea, dar noi cercetări de la Universitatea Monash și de la Universitatea Sunshine Coast arată că Australia, o țară în fruntea acvaculturii de alge marine, are un drum lung de parcurs până să poată beneficia pe deplin de cererea globală în creștere.

Într-un studiu care examinează viitorul industriei de acvacultură din Australia, publicat în Journal of Applied Phycology, oamenii de știință spun că îmbunătățirile semnificative ale echipamentelor și metodelor agricole ar putea oferi industriei impulsul de care are nevoie.

Cercetătorul principal Dr. Belinda Comerford, de la Evolutionary Marine Ecology Research Group din cadrul Școlii de Științe Biologice a Universității Monash, a declarat că cultivarea algelor ar putea schimba jocul în obiectivele de emisii nete zero ale Australiei și tranziția către industrii mai ecologice.

„În ultimii 20 de ani, producția globală de acvacultură de alge, cum ar fi algele marine, a crescut de 4,3 ori”, a spus dr. Comerford. - Aceasta este o industrie cu un potențial imens și o țară precum Australia este bine plasată pentru a o exploata, deoarece are o mulțime de terenuri de coastă potrivite pentru cultivarea algelor marine. Munca noastră își propune să furnizeze industriei instrumentele și expertiza pentru a produce culturi care să le facă operațiunile viabile din punct de vedere comercial la scară largă.”

Algele marine pot fi cultivate pe uscat, în rezervoare în care sunt agitate folosind apă de mare și pompe de aer, necesitând mai puține resurse și creând mai puține emisii decât alte metode de agricultură occidentale.

Dr. Comerford și echipa ei și-au desfășurat cercetările la Centrul de Cercetare a Insulei Bribie din Queensland, unde plantele au fost cultivate plutind liber în rezervoare de 1.000 de litri.

O constatare cheie, a spus ea, a fost că rezervoarele trebuiau să imite mai bine condițiile de iluminare subacvatică, deoarece studiul a constatat că algele au experimentat perioade de sub și supraexpunere la lumină în timp ce se roteau în interiorul rezervorului.

„Am reușit să aflăm cât de diferite sunt modelele de expunere la lumină între algele care cresc în condiții naturale și algele care cresc în acvatancurile noastre”, a spus ea. - Acest lucru este cu adevărat important pentru că ne permite să oferim recomandări reprezentanților industriei privind condițiile optime. Apoi putem oferi industriei recomandări care vor ajuta la stabilirea standardelor de bune practici, cum ar fi densitatea stocului, sau vor duce la dezvoltarea de noi echipamente, cum ar fi rezervoare de diferite dimensiuni. Ca și în cazul oricărei întreprinderi comerciale, maximizarea profitabilității este esențială pentru viabilitatea întreprinderii, care, la rândul său, va contribui la dezvoltarea și întreținerea industriei australiane de cultivare și prelucrare a algelor marine.”