Pak choi, numit și kale chinezească, este un membru al familiei cruciferelor și este asemănător ca aspect cu smog elvețian. Există mai multe soiuri de pak choy, cu tulpini albe strălucitoare sau verde pal și frunze verde închis, verde lime sau violet intens. Unele soiuri sunt alese cel mai bine ca frunze tinere de salată verde, altele ca rozete de dimensiune completă pentru gătit. Este important ca pak choi să aibă capacitatea genetică de a sintetiza flavonoide, care sunt substanțe foarte valoroase pentru sănătatea umană.
Pak choi este originar din Asia și este cultivat acolo în cantități mari. Leguma iubitoare de căldură prosperă și în regiunile temperate europene și este recoltată în Elveția din aprilie până în noiembrie.
Pak choi crește foarte repede și poate fi recoltat în șase până la opt săptămâni. De aceea sezonul său în Elveția începe relativ devreme. În Elveția, 719 de tone de pak choi au fost recoltate în 2023 de pe o suprafață de 30 de hectare - încă 1.368 de tone au fost importate, scrie portalul agricol elvețian LID.CH.
Pak choi este bogat în potasiu, caroten, calciu, vitaminele C și B, precum și în diverse substanțe vegetale secundare precum flavonoidele, acizii fenolici și uleiurile de muștar, acestea din urmă având efect antibacterian. De fapt, pak choi are o aromă ușor muștaroasă, dar ușoară și aromată.
Interesant este că pak choi are capacitatea genetică de a sintetiza flavonoide și s-a demonstrat că atunci când există o deficiență de fosfor cu câteva zile înainte de recoltare, flavonoidele se acumulează în limbul frunzei acestei plante în mod deosebit de activ.
Flavonoidele sunt metaboliți vegetali cu structură polifenolică variabilă care conferă activitate biologică culturilor din perspectiva sănătății umane, deoarece prezintă activități cardioprotectoare, antioxidante, antivirale, antibacteriene și/sau anticanceroase. Datorită acestor beneficii pentru sănătate, pak choi este recomandat pentru alimente funcționale.
Pak choi conține cantități și concentrații mai mari de compuși fenolici decât mătgul elvețian, un alt verde popular cu frunze. Pak choi poate fi consumat crud, de exemplu, tăiat în fâșii subțiri sub formă de salată. Pe de altă parte, este deosebit de bun în mâncărurile asiatice la abur și poate fi folosit și în loc de smog sau spanac. Pak choi durează doar câteva minute pentru a se prepara și are un conținut foarte scăzut de calorii.
Pak choi se va păstra la frigider aproximativ o săptămână. Proaspăt cules, inclusiv rădăcină, poate fi păstrat la frigider până la două săptămâni. Cu toate acestea, pak choi conține multă umiditate și trebuie procesat cât mai proaspăt posibil.
