Noua tehnologie permite separarea fibrelor din pulpa de sfeclă de zahăr rămasă din producția de zahăr. O parte din fibre pot fi folosite ca supliment alimentar datorită proprietăților sale antiinflamatorii și efectelor benefice asupra florei noastre intestinale. O altă parte a fibrelor, celuloza, poate fi transformată în componente pentru a înlocui, de exemplu, plasticul.

Utilizarea produselor reziduale din producția de sfeclă de zahăr ar putea ajuta la realizarea uneia dintre ideile profesorului Anne S. Meyer - de a transforma producția noastră alimentară actuală, astfel încât materia primă să fie folosită nu pentru unul, ci pentru mai multe produse valoroase, scrie Anne Kirsten Frederiksen într-un comunicat de la Universitatea Tehnică din Danemarca (DTU).

"Știm deja acest lucru, de exemplu, din producția de boabe, pe care le cultivăm în primul rând pentru a transforma boabele în făină. Dar folosim și restul plantei, paiele, coaja etc., în diverse scopuri, așa că întreaga plantă face parte din ciclu", spune Meyer.

O idee bioeconomică circulară similară stă la baza unui proiect de utilizare a biomasei rămase din producția de zahăr.

"Îmi numesc acest proiect vedeta pentru că ambițiile noastre sunt mari, dar și pentru că perspectivele sunt foarte mari. Odată ce demonstrăm potențialul utilizării sfeclei de zahăr pentru a produce mai multe produse de mare valoare, viziunea este să ne extindem gândirea la mai multe astfel de produse la scară globală. Aceasta ar putea fi materia primă pentru produsele alimentare care, din cauza schimbărilor climatice, vor deveni hrana viitorului, de exemplu în Africa sau Asia, unde condițiile de producție se schimbă dramatic în ultimii ani, unde condițiile de producție se schimbă dramatic în ultimii ani. ar trebui luată în considerare utilizarea întregii recolte pentru mai mult decât doar producția de alimente”, explică Meyer.

„Folosind o tehnologie bio-inspirată, bazată pe enzime, pentru a separa fibrele de deșeurile din producția de alimente, facem un pas important pentru asigurarea utilizării globale rentabile a materiilor prime pentru a produce o varietate de produse utile.” „Produse bazate pe utilizarea anumitor structuri de fibre în materialul vegetal”, adaugă ea.

Sănătate

Recent, grupul de cercetare a lui Meyer a descoperit cu succes noi enzime care acționează asupra fibrelor din produsul rezidual din producția de sfeclă de zahăr, numit pulpă de sfeclă de zahăr. Sarcina probei este acum de a arăta cât de repede enzimele pătrund în pulpă, unde separă componentele peretelui celular, astfel încât diferitele fibre să poată fi separate curat unele de altele.

Un grup de fibre interesante din pulpa de sfeclă de zahăr sunt elementele bioactive de pectină, despre care s-a demonstrat în proiecte de cercetare anterioare că au un efect benefic asupra mediului în intestinul nostru. Acest efect trebuie acum documentat, iar profesorul Susanne Brix Pedersen, DTU, este în fruntea acestei lucrări. Ea studiază imunologia și influența microorganismelor în intestin și, cu experiența ei și echipa ei, poate mapa efectele antiinflamatorii ale fibrelor și modul în care acestea afectează sistemul nostru imunitar.

"Pe măsură ce speranța de viață crește, la fel crește și interesul de a rămâne sănătoși cât mai mult posibil și, în acest context, aceste fibre dietetice sănătoase vor fi de interes. Scopul muncii noastre în următorii câțiva ani este de a documenta efectele lor și de a determina cel mai bun mod de a consuma aceste fibre: sub formă de capsule pentru a le înghiți, sau adăugând fibrele în alimente sau folosindu-le, de exemplu, pentru iaurturi speciale sau pentru nutriție. Meyer.

Înlocuirea plasticului

Al doilea grup de fibre care poate fi folosit din pulpa de sfeclă de zahăr este celuloza. Deși structura celulozei este aceeași, mediul molecular al celulozei din sfecla de zahăr și, prin urmare, pulpa de sfeclă de zahăr este diferit de celuloza pe care o cunoaștem din copaci, de exemplu. La copaci, fibrele sunt întărite cu lignină, printre altele, pentru a menține planta în poziție verticală și impermeabilă pentru mulți ani, în timp ce sfecla de zahăr este un tubercul care crește extrem de repede în sol și este recoltat anual.

"Prin urmare, fibrele de celuloză din sfeclă de zahăr sunt mai plastice, ca să spunem așa, și nu la fel de rigide ca celuloza din lemn. Dorim să folosim această nanoceluloză în materiale care pot fi dezvoltate pentru o varietate de scopuri - de obicei pentru a înlocui diferite tipuri de plastic. Fibrele vor fi folosite în materiale compozite, numite compozite, care pot fi dure, moi sau flexibile. În același timp, materialul poate fi dezasamblat și flexibil. reutilizate”, spune Meyer.

Acest concept va fi implementat în cooperare, printre altele, cu institutul de cercetare EMPA din Elveția, care are o vastă experiență în aplicații inovatoare și procesarea celulozei.

Deoarece un proces și un produs nu sunt neapărat durabile doar pentru că se bazează pe materiale naturale, proiectul include o colaborare strânsă cu profesorul Michael Z. Hauschild, Centrul EMPA pentru Cercetare Cantitativă, Centrul DTU pentru Sustenabilitate Cantitativă. El evaluează continuu dacă inițiativele de proiect sunt sustenabile. Cercetător cu cunoștințe detaliate

Profesorul Peter Ulvskov de la Universitatea din Copenhaga este, de asemenea, implicat în lucrările privind structura peretelui celular al plantei.

Rezultatele inițiale arată că celuloza din sfeclă de zahăr poate fi formată în diferite tipuri de materiale și că aceste materiale au proprietăți de dorit. Acum se lucrează intens pentru a arăta cum aceste materiale pot fi dezasamblate cu atenție și reciclate de mai multe ori.

În plus, au fost dezvoltate noi enzime și tehnologii care se așteaptă să aibă un impact pe termen lung asupra procesării blânde a materialelor vegetale în produse noi.