Inițiativele legislative ale statelor individuale de a adăuga etichete suplimentare care avertizează asupra cancerului și a altor probleme de sănătate ar putea lăsa fermierii fără glifosat și o serie de alte pesticide importante.

Grupurile agricole din SUA solicită Congresului să își afirme autoritatea federală asupra cerințelor de etichetare a pesticidelor prin adoptarea Legii uniforme privind etichetarea agricolă, scrie Chris Clayton, redactor de politici pentru DTN Ag. Într-o scrisoare trimisă liderilor Camerei Reprezentanților și Senatului, 365 de grupuri agricole și-au exprimat îngrijorarea crescândă cu privire la faptul că „unele state au început să reglementeze pesticidele în moduri care contrazic decenii de sfaturi științifice din partea Agenției pentru Protecția Mediului (EPA)”.

Legea federală americană privind insecticidele, fungicidele și rodenticidele (FIFRA) stabilește EPA ca autoritate de a decide modul în care pesticidele ar trebui etichetate și utilizate. După cum subliniază scrisoarea, statelor li se permite să reglementeze vânzarea și utilizarea în temeiul FIFRA, dar nu pot crea cerințe suplimentare de etichetare sau să solicite etichete și ambalaje diferite.

„Cu toate acestea, în ultimii ani, am văzut state care iau măsuri care contrazic direct și nejustificat descoperirile științifice ale EPA privind siguranța pesticidelor”, au scris grupurile legislatorilor.

Aceste mișcări ale statelor riscă să creeze „un mozaic inconsistent de etichete de pesticide de stat”, care ar putea complica vânzările și accesul la produse de protecție a culturilor. Grupurile au afirmat că cerințele de etichetare la nivel de stat riscă, de asemenea, să pună în pericol încrederea publicului în autoritatea EPA și în reglementările bazate pe dovezi științifice.

Scrisoarea mai precizează: „Producătorii și utilizatorii ar trebui să primească asigurări din partea Congresului că, deși statele au autoritatea de a reglementa vânzarea și utilizarea pesticidelor în jurisdicțiile lor, acestea nu pot impune cerințe de etichetare sau ambalare în plus față de sau în contradicție cu descoperirile științifice ale EPA.”

Unsprezece procurori generali din statele republicane - Alabama, Arkansas, Georgia, Indiana, Iowa, Louisiana, Montana, Nebraska, Dakota de Nord, Dakota de Sud și Carolina de Sud - au solicitat EPA în ianuarie să modifice FIFRA pentru a interzice statelor să solicite etichete care sunt incompatibile cu descoperirile EPA, cum ar fi probabilitatea ca un pesticid să provoace cancer, malformații congenitale sau probleme reproductive. Procurorii generali au declarat că astfel de etichete ale statelor ar trebui considerate etichetare greșită a produsului.

Multe dintre plângeri se referă la California și la decizia sa din 2017 de a solicita etichete de avertizare pentru pesticide precum glifosatul. California a inclus glifosatul pe lista cancerigenului cunoscut, dar s-a confruntat imediat cu provocări legale. Curtea de Apel a celui de-al Nouălea Circuit a blocat în 2023 California să aplice eticheta de avertizare.

La începutul acestei luni, grupuri agricole au solicitat Curții Supreme să audieze o moțiune Bayer/Monsanto într-unul dintre cazurile care implică peste 100.000 de reclamanți din întreaga țară care au dat în judecată Bayer pentru că nu a avertizat oamenii că glifosatul provoacă cancer. Bayer face apel la decizia instanței de stat din Missouri. Cazul, Monsanto vs. Darnell, a fost depus la Curtea Supremă în aprilie. Pe lângă grupurile agricole, Camera de Comerț a SUA și alții au intervenit, argumentând că susținerea unor astfel de procese la nivel de stat ar încălca autoritatea federală.

Kaleeb Ragland, un fermier din Kentucky și președinte al Asociației Americane a Soiei, a declarat că grupurile agricole urmăresc acum „toate abordările de mai sus” pentru a clarifica autoritatea federală privind etichetarea și răspunderea pentru pesticide.

„Fără claritate, suntem îngrijorați că producătorii s-ar putea retrage de pe piață și îi vor lăsa pe fermieri fără instrumentele atât de necesare pentru a proteja culturile și a oferi consumatorilor alimente accesibile”, a spus Ragland. Au existat rapoarte conform cărora Bayer ar putea înceta fabricarea de produse precum Roundup dacă nu primește despăgubiri în urma procesului.

Unele state discută, de asemenea, proiecte de lege care ar urmări să limiteze răspunderea legală pentru astfel de procese legate de cancer și să se asigure că legislația statului respectă cerințele EPA. Guvernatorul Dakotei de Nord, Kelly Armstrong (R-Dakota de Nord), a semnat un astfel de proiect de lege în aprilie, iar guvernatorul Georgiei, Brian Kemp (R-Dakota de Nord), a semnat un proiect de lege similar la începutul acestei luni.

„Fără acțiune, Congresul riscă să creeze incertitudine pentru agricultură. Capacitatea fermierilor, a administratorilor de terenuri și a altor utilizatori de a produce cantități abundente de alimente, hrană pentru animale și fibre, de a combate amenințările la adresa sănătății publice, de a implementa practici importante pentru sănătatea solului și de a menține infrastructura vitală va fi compromisă semnificativ, ceea ce va duce la creșterea prețurilor.”

„pentru alimente”, au declarat grupurile agricole.

Legea uniformă privind etichetarea agricolă a fost introdusă în 2023 de către reprezentantul Dusty Johnson, un republican democrat, și reprezentantul Jim Costa, un democrat din California. Proiectul de lege a avut doar șase co-sponsori.

În special, scrisoarea de la 365 de grupuri agricole și agroindustriale a venit la mai puțin de o săptămână după ce administrația Trump a publicat raportul inițial Make America Healthy Again. Potrivit DTN, raportul „evidențiază pericolele potențiale ale Roundup-ului pe bază de glifosat și solicită o abordare echilibrată între îmbunătățirea siguranței pesticidelor în general și nevoile fermierilor”.

Pe de altă parte, Asociația Națională a Comitatelor (NACO) și-a îndemnat membrii în februarie să se opună Legii uniformă privind etichetarea agricolă și să împiedice adăugarea acesteia la următorul proiect de lege agricol, spunând că un astfel de proiect de lege ar submina administrația locală. NACO a menționat că sute de comitate din întreaga țară și-au stabilit propriile standarde privind pesticidele care depășesc FIFRA, „inclusiv restricționarea utilizării pesticidelor în jurul școlilor și parcurilor, protejarea rezervelor de apă potabilă și implementarea unor reglementări de siguranță pentru lucrătorii agricoli”.