Un studiu paneuropean major realizat de Alianța Europeană pentru Agricultură Regenerativă (EARA) a constatat că sistemele agricole regenerative, multe dintre ele bazate în întregime pe plante, pot produce randamente similare sau mai mari decât agricultura convențională, reducând în același timp semnificativ utilizarea unor factori de producție precum îngrășămintele și pesticidele sintetice.
Studiul acoperă 78 de ferme din 14 țări și peste 7.000 de hectare și este descris ca fiind cea mai mare evaluare a agriculturii regenerative condusă de fermieri până în prezent. Finanțat de EIT Food, studiul a introdus un nou indice de productivitate regenerativă (RFP) pentru a măsura rezultatele în funcție de indicatorii de mediu, climatici și economici.
În medie, fermele regenerative au produs cu doar 1% mai puține calorii și proteine decât fermele convenționale, dar au folosit cu 62% mai puține îngrășăminte sintetice cu azot și cu 76% mai puține pesticide pe hectar. Aceste ferme au demonstrat, de asemenea, un RFP cu 27% mai mare, cu îmbunătățiri ale acoperirii solului, diversității plantelor, activității fotosintetice și efectelor de răcire pe câmpuri pe timpul verii.
În Grecia, fondatoarea EARA și fermieră Sheila Darmos a declarat: „Performanța economică și de mediu a fermei Southern Lights se bazează pe impactul a 40 de ani de practici agroforestiere organice și 10 ani de practici agroforestiere regenerative și, prin urmare, reprezintă în mod clar o cale sustenabilă din punct de vedere economic și ecologic pentru fermieri. Cu EARA, suntem pionieri în domeniu, ajutând mai mulți fermieri să se angajeze pe aceeași cale.” Darmos cultivă măslini, portocali, lime și lămâi cu randamente cu 280% mai mari decât media regională, fără îngrășăminte sau pesticide și folosește cu 78% mai puțin combustibil. Metodele sale se bazează pe agrosilvicultura sintropică (adică specii de plante native), care crește biodiversitatea și îmbunătățește retenția apei, oferind beneficii de adaptare la climă.
Spre deosebire de sistemele europene tradiționale, care importă peste 30% din hrana pentru animale din afara UE și utilizează o mulțime de îngrășăminte agrochimice importate, fermele din studiu și-au atins randamentele fără a se baza pe hrana pentru animale importată sau pe aditivi sintetici. Acest lucru arată că sistemele bazate pe plante, adaptate condițiilor locale, pot satisface cerințele de productivitate și sustenabilitate.
Concluziile studiului vin într-un moment în care Comisia Europeană preconizează pierderi agricole de 60 de miliarde de euro până în 2025, care vor crește la peste 90 de miliarde de euro până în 2050 din cauza instabilității climatice, a dependenței de factori de producție și a vulnerabilității sistemice. Având în vedere că UE rămâne un importator net de calorii și proteine, raportul prezintă sistemele regenerative bazate pe culturi ca o cale către o mai mare autonomie și sustenabilitate.
Directorul executiv al EARA, Simon Kremer, autorul principal al studiului, a declarat: „În sfârșit, avem date fiabile de la ferme reale, care arată că agricultura regenerativă nu numai că funcționează, dar reprezintă și o justificare comercială solidă. Este nu doar posibil, ci extrem de important să se facă tranziția sectorului agroalimentar european către practici regenerative cât mai repede posibil, pe măsură ce circumstanțele permit, pentru a asigura reziliența rurală și securitatea alimentară. Datorită muncii fermierilor noștri pionieri, viitorul agriculturii în Europa este cu adevărat luminos, iar noi suntem aici pentru a le oferi o mână de ajutor colegilor noștri fermieri, împărtășind cunoștințele și expertiza noastră pentru a face tranziția cât mai lină posibil.”
