Țara introduce o alternativă la pesticide pentru controlul post-recoltare al gărgărițelor porumbului și al altor dăunători ai cerealelor depozitate.
În Mexic, consumul de porumb pe cap de locuitor a ajuns la aproape 200 kg în 2024. Acest lucru subliniază importanța menținerii unei rezerve de cereale sănătoase, de calitate nutraceutică. Cu toate acestea, s-au raportat pierderi de 20 până la 50% din recoltă în timpul depozitării, principalul vinovat fiind gărgărița (Sitophilus zeamais Motsch), precum și o serie de alte insecte dăunătoare ale cerealelor depozitate.
Când insectele se dezvoltă în interiorul recipientelor cu porumb depozitat, ele secretă și promovează creșterea secundară a unor ciuperci precum mucegaiul verde (Aspergillius flavus), o ciupercă care produce aflatoxine și care a fost clasificată de Institutul Național al Cancerului (NCI) și Institutul Național de Sănătate din Mexic ca fiind letală pentru mamifere, deoarece poate provoca carcinom hepatocelular sau cancer.
S-au făcut încercări de a controla dăunătorii porumbului după recoltare folosind pulberi organice, dar această eficacitate depinde de o acoperire adecvată a cerealelor, ceea ce adesea nu se realizează. Au fost propuse și ambalaje ermetice, cum ar fi folie sau pungi vidate, iar în acest caz, producătorii au suplimentat aceste metode cu substanțe chimice. În cele din urmă, fermierilor le-a fost mai ușor să cumpere un tub de tablete de fosfură de aluminiu decât să folosească pungi speciale.
Fosfura de aluminiu funcționează prin producerea de fosfină, un gaz care ucide insectele prin tractul respirator. Dar dăunătorii au dezvoltat acum rezistență, iar dozele au trebuit crescute, ceea ce a dus la riscuri pentru sănătate din cauza moleculei reziduale.
Ca răspuns la situația descrisă mai sus, Institutul Național de Cercetare Silvică, Agricolă și Zootehnică din Mexic (Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias, INIFAP) a dezvoltat tehnologia BIOGRAN, un sistem care produce biometan pentru combaterea dăunătorilor post-recoltare din boabele de porumb depozitate.
Mecanismul de testare poate procesa 20 kg de boabe de porumb simultan. Tehnologia este un sistem de două containere, primul dintre ele funcționând ca spațiu pentru fermentarea unui amestec de compuși organici, care, la coacere, produce biometan (CH4), acest gaz intră în al doilea recipient, unde sunt depozitate boabele de porumb, gazul pătrunde în spațiul dintre boabe, iar insectele mor prin inhalarea acestuia.
Ca produs secundar al producției de biometan, un bonus este biofertilizatorul, care poate fi utilizat pentru hrănirea foliară a culturilor agricole. Eficacitatea controlului insectelor este de 100%, iar avantajul este că acest gaz nu provoacă rezistență la insecte. Acest sistem nu lasă reziduuri sau modificări ale stării fizice a boabelor, astfel încât după procesare acestea pot fi consumate fără riscuri pentru sănătate. Sistemul este eficient, pe lângă combaterea gărgărițelor, împotriva gărgărițelor și moliilor. Potrivit dezvoltatorilor, după descalare, sistemul este destinat să devină o alternativă pentru producătorii de culturi de cereale de bază și un înlocuitor sigur pentru fosfura de aluminiu.
